Il saisit à nouveau le couteau.
Je l’ai donné un coup de pied et il a glissé sur le sol, sous une palette de croquettes pour chien.
C’est alors qu’il a commis l’erreur d’essayer de me dépasser, pour aller vers Addison.
Je l’ai attrapé par le devant de sa chemise, je l’ai soulevé du sol et je l’ai projeté en arrière contre les étagères. Des céréales tombaient autour de nous comme des confettis de carton.
« Tu veux faire du mal à quelqu’un ? » ai-je grogné. « Essaie-moi. »
Il a essayé.
Mauvais choix.
Je l’ai plaqué au sol avec mon genou et lui ai tiré les bras dans le dos juste au moment où deux clients sont arrivés en courant au coin de la rue, tous deux sur leur téléphone. Leurs premiers mots ont été :
« La police est en route ! »
Addison tremblait contre un chariot, se serrant contre elle-même.
« Recule, ma chérie », lui ai-je dit. « Tu es en sécurité maintenant. »
L’homme se débattait et crachait des injures, mais il n’allait nulle part.
En quelques minutes, le magasin fut rempli de sirènes.
Trois policiers ont fait irruption à l’intérieur. Dès que l’homme a aperçu les uniformes, il s’est mis à hurler :
« Ce motard m’a agressé ! C’est ma fille ! Elle ment ! Il l’a kidnappée ! »
Mais Addison a couru vers les policiers, les larmes ruisselant sur son visage.
« Il a tué maman », sanglota-t-elle. « Il l’a tuée. Il l’a tuée. »
Tout s’est arrêté.
Les policiers échangèrent un regard, puis le menottèrent aussitôt. Rouge de colère et furieux, il hurlait à propos d’avocats, de droits et de mensonges, mais ils ne l’écoutaient pas.
L’un d’eux s’est agenouillé près d’Addison.
« Chérie… peux-tu nous dire ce qui s’est passé ? »
Elle hocha la tête en tremblant. « Papa a frappé maman avec une bouteille de whisky. Et elle est tombée. Et puis… et puis… »
Elle s’est effondrée.
Je ne pouvais pas rester là à la regarder pleurer toute seule. Je me suis accroupie à côté d’elle.
« Ce n’est rien », dis-je doucement. « Tu as fait la chose la plus courageuse qu’un enfant puisse faire. »
Elle m’a enlacée et a sangloté contre mon épaule.
Les policiers ont recueilli les témoignages. Les ambulanciers ont examiné ses ecchymoses. Le suspect a été traîné hors du magasin en hurlant. Et au milieu des gyrophares et du chaos, Addison refusait de me quitter.
Cela ne faisait pas partie du plan.
J’étais censé être juste le type vers qui elle se serait tournée.
Mais la vie ne se soucie pas toujours des plans.
LES CONSÉQUENCES
J’ai passé les trois heures suivantes au poste de police pendant qu’ils traitaient l’affaire. Ils ont fouillé la maison. À leur retour, l’un d’eux, l’agent Ramirez, m’a pris à part.
« Vous lui avez sauvé la vie », dit-elle doucement. « La mère… elle est vivante. De justesse. Si ce gamin n’avait pas couru, si vous ne l’aviez pas arrêté… »
Elle secoua la tête.
«Elle n’y serait pas arrivée.»
Ma gorge s’est serrée.
Puis elle a ajouté quelque chose auquel je ne m’attendais pas :
« Elle a demandé à te voir. »
J’ai cligné des yeux. « Qui ? »
« Addison. »
