« Je n’en veux pas. Je veux juste que vous partiez. Ma famille est déjà incomplète sans ma femme. Vous ne pouvez pas m’enlever mon fils. Je me fiche de votre histoire. Je me fiche qu’il y ait des preuves ou non. »
« Je comprends… mais vous devriez la voir. »
« Je veux juste que vous partiez. »
Je n’ai pas répondu. Je me suis simplement retourné, j’ai ouvert la porte et je l’ai laissé entrer.
Nous nous sommes assis à la table de la cuisine, celle que Katie avait choisie lorsque nous étions encore en train de faire des projets. L’air semblait lourd, comme si la pression avait changé.
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J’ai ouvert l’enveloppe avec des doigts engourdis.
Je n’ai pas répondu.
À l’intérieur se trouvait un test de paternité avec mon nom et celui de Katie. Et le sien.
Spencer.
Et voilà : clair, clinique et définitif.
Spencer était le père de mon fils, avec une compatibilité ADN de 99,8 %.
J’avais l’impression que la pièce avait basculé, mais rien autour de moi ne bougeait.
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Spencer était le père de mon fils, avec une compatibilité ADN de 99,8 %.
Spencer était assis en face de moi sans dire un mot. Il avait les mains jointes devant lui, les jointures pâles.
« Elle ne me l’a jamais dit. », a-t-il finalement dit. « Pas de son vivant. Mais j’ai récemment contacté sa sœur… J’ai vu qu’elle avait publié une photo avec Liam sur les réseaux sociaux. Et regardez, il me ressemble. »
« Laura ? », ai-je demandé en plissant les yeux.
« Elle ne me l’a jamais dit. »
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Ma belle-sœur était au courant ? Qui d’autre savait que ma femme me trompait ?
« Elle a répondu à mon message. Elle m’a dit que Katie lui avait donné quelque chose il y a longtemps, avec des instructions. C’était quelque chose que je devais voir. Mais Laura ne savait pas comment me retrouver à l’époque, et Katie lui avait demandé de ne pas s’en mêler. Elle a donc attendu. Jusqu’à maintenant. »
« Et pourquoi maintenant ? »
« À cause de cette photo, Caleb », a-t-il répété. « Je ne savais même pas que Katie avait un enfant. Mais son visage… Je ne pouvais pas l’ignorer. Alors je l’ai retrouvée. Je lui ai demandé. »
Qui d’autre savait que ma femme me trompait ?
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Spencer a fouillé dans sa poche et en a sorti une deuxième enveloppe.
« Katie a donné ça à Laura. Elle lui a dit que… seulement si jamais je me manifestais, elle devait te le donner. Elle ne voulait pas te faire de mal, sauf si… »
Je l’ai prise de sa main. Mon nom était écrit de la main de Katie, dans cette écriture cursive soignée et bouclée qu’elle utilisait lorsqu’elle pensait vraiment chaque mot qu’elle écrivait.
Spencer a sorti une deuxième enveloppe.
« Caleb,
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Je ne savais pas comment te le dire. C’est arrivé une seule fois. Spencer et moi étions à l’université ensemble, et il y a toujours eu une alchimie entre nous.
Mais c’était une erreur.
Et je ne voulais pas tout gâcher. J’allais te le dire… mais ensuite je suis tombée enceinte. Et je savais que Liam était de lui.
Spencer et moi étions à l’université ensemble,
et il y a toujours eu une alchimie entre nous.
S’il te plaît, aime notre fils malgré tout. Reste, s’il te plaît. Sois le père que je sais que tu as toujours été destiné à être.
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Nous avons besoin de toi, Caleb.
Je t’aime.
— Katie.
S’il te plaît, sois le père que je sais que tu as toujours été destiné à être.
Mes mains tremblaient.
« Elle m’a menti », ai-je murmuré. « Puis elle est morte. Et j’ai continué à construire ma vie autour d’elle. »
« Tu as fait ce que n’importe quel homme respectable aurait fait », a déclaré Spencer. « Tu étais là. »
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« Non », ai-je répondu en levant les yeux. « Je suis resté. Et j’adorais mon fils. C’est mon fils, Spencer. C’est moi qui le tenais dans mes bras quand on a coupé son cordon ombilical. C’est moi qui le suppliais de pleurer dans la chambre d’hôpital, parce que je voyais que sa mère s’éteignait… J’aime Liam de tout mon cœur. »
« Elle m’a menti », ai-je murmuré. « Puis elle est morte. »
« Je sais. Et je ne vous demande pas de venir ici pour être le père de Liam… Je n’essaie pas de vous remplacer. »
« Mais vous me demandez de changer toute la vie de mon enfant. »
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Spencer a expiré.
« J’ai parlé à un avocat. Je n’ai rien déposé. Je ne veux pas d’une bataille pour la garde. Mais je vous promets une chose, je ne disparaîtrai pas non plus. Et je veillerai à ce que tout soit équitable. »
« Je n’essaie pas de vous remplacer. »
« Vous pensez que c’est une question d’équité ? », ai-je demandé. « Liam a 10 ans, et il dort avec une peluche en forme de renne que sa mère lui a choisie. Il croit encore au Père Noël. »
« Il mérite aussi de savoir d’où il vient », a déclaré Spencer. « Je ne demande qu’une chose. Dites-lui la vérité. À Noël. »
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« Je ne vais pas passer d’accord avec vous. »
« Alors ne passez pas d’accord », a-t-il dit en me regardant dans les yeux. « Faites un choix. »
« Vous pensez que c’est une question d’équité ? »
Cet après-midi-là, je me suis rendu au cimetière. Mais avant de partir, je me suis assis à la table de la cuisine et j’ai laissé remonter le souvenir que je ne m’étais jamais autorisé à exprimer à voix haute.
Il y a dix ans, le matin de Noël, Katie et moi sommes entrés à l’hôpital main dans la main. C’était le jour prévu pour la naissance de Liam. Katie l’appelait notre « miracle de Noël » et sautillait légèrement sur la pointe des pieds, même si elle était épuisée.
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