Mais l’idée persistait, aussi bien pendant le rituel du coucher de Sofia que pendant que Maya se préparait pour son ménage du soir. Au moment de se rendre à son premier immeuble de bureaux, elle avait commencé à envisager cette possibilité plus sérieusement, malgré son apparente impossibilité.
Le nettoyage a permis à Maya de mûrir son idée pendant plusieurs heures, d’en tester la faisabilité et d’envisager les obstacles potentiels. À son retour chez elle, vers minuit, elle avait élaboré ce qui ressemblait davantage à un véritable plan qu’à un simple vœu pieux.
Le plan exigeait de Maya qu’elle prenne des mesures à la fois risquées et totalement inhabituelles pour elle. Mais les conséquences potentielles semblaient suffisamment importantes pour justifier le malaise et l’incertitude qu’elles engendraient.
Le lendemain matin, Maya arriva au café trente minutes en avance afin d’avoir le temps de mettre son plan à exécution avant l’arrivée des clients habituels. Elle profita de ce temps supplémentaire pour relire les notes prises la veille et répéter la conversation qu’elle espérait avoir avec le Dr Morrison.
Le docteur Morrison arriva à son heure habituelle, commanda son café et son muffin habituels tout en consultant ses courriels sur son téléphone avec la même concentration intense que Maya observait chaque matin depuis des mois. Mais aujourd’hui, elle remarqua les signes subtils d’un stress persistant dans sa posture et son expression.
« Docteur Morrison, » dit Maya en préparant sa commande, « je repensais à notre conversation d’hier. Auriez-vous quelques minutes à me consacrer ? »
Il leva les yeux, surpris mais aussi visiblement intéressé. « Bien sûr. Tout va bien ? »
Maya apporta son café à la table du coin et s’assit en face de lui, le cœur battant la chamade à l’idée de ce qu’elle allait lui proposer. « J’ai une idée concernant le financement de votre clinique. Cela peut paraître étrange, mais je pense que ça pourrait fonctionner. »
Le docteur Morrison posa son téléphone et lui accorda toute son attention. « Je vous écoute. »
« Mme Patterson vend son café », commença Maya. « Je vais perdre mon emploi ici, probablement d’ici quelques mois. Mais je me suis demandé ce qui se passerait si la bonne personne reprenait l’affaire avec l’intention de lui donner une autre vocation que celle de simplement vendre du café. »
Elle marqua une pause, rassemblant son courage pour poursuivre avec la partie la plus importante de sa proposition. « Et si quelqu’un rachetait le café et en transformait une partie en votre clinique pédiatrique ? L’emplacement est idéal : accessible en transports en commun, parking disponible, et c’est déjà un lieu de rencontre apprécié du quartier. »
L’expression du Dr Morrison passa d’un intérêt poli à une curiosité sincère. « C’est une idée intéressante, mais les difficultés de financement resteraient les mêmes. Nous aurions toujours besoin de fonds de roulement pour faire fonctionner la clinique, que nous trouvions ou non une solution au problème d’espace. »
Maya prit une profonde inspiration avant de dévoiler la partie de son plan qui semblait la plus surréaliste. « Et si la personne qui avait acheté le café finançait également le fonctionnement de la clinique ? »
« Maya, j’apprécie votre idée créative, mais il s’agit d’un engagement financier conséquent. Posséder un café pourrait générer suffisamment de revenus pour subvenir aux besoins de votre famille, mais une clinique pédiatrique exige un investissement important. »
« Docteur Morrison, » dit Maya à voix basse, « il y a quelque chose concernant ma situation que vous ignorez. »
Elle fouilla dans son sac et en sortit un relevé bancaire qu’elle avait imprimé la veille au soir après avoir consulté son solde pour la première fois depuis plusieurs mois. Le document indiquait un solde qui avait progressé régulièrement pendant deux ans grâce à des virements automatiques qu’elle avait presque oubliés.
Les yeux du Dr Morrison s’écarquillèrent lorsqu’il examina les chiffres du relevé. « Maya, cela affiche un solde de plus de quatre cent mille dollars. Comment est-ce possible ? »
La question que Maya redoutait l’obligeait à partager des informations personnelles qu’elle avait gardées secrètes pendant près de deux ans, même vis-à-vis de Mme Patterson et de ses amis les plus proches.
« Mon ex-mari, Carlos, ne nous a pas seulement quittées, Sofia et moi », a-t-elle commencé. « Il a quitté le pays après avoir détourné de l’argent à son employeur. L’enquête du FBI qui a suivi a révélé qu’il avait transféré des fonds volés via plusieurs comptes, dont notre compte joint. »
