Liam a cligné des yeux lentement. Quelque chose a vacillé dans son regard, un éclair du garçon qui se blottissait contre moi, les genoux écorchés et le cœur battant à tout rompre.
« Maman », a-t-il murmuré. « Alors, qu’est-ce qu’on fait ? »
« On va accepter ses conditions, les garçons. Et ensuite, on le dénoncera au moment où le faux-semblant aura le plus d’importance. »
Le matin du banquet, j’ai pris un service supplémentaire au restaurant. J’avais besoin de rester active. Si je restais assise trop longtemps, je m’enfonçais dans une spirale négative.
Une femme déterminée assise sur un canapé | Source :
Une femme déterminée assise sur un canapé | Source :
Les garçons étaient assis dans le coin, leurs devoirs étalés devant eux — Noah avec ses écouteurs, Liam griffonnant dans son cahier comme s’il faisait la course avec quelqu’un. Je leur ai resservi du jus d’orange et leur ai adressé un sourire crispé.
Annonces
« Vous n’êtes pas obligés de rester ici, vous savez », leur ai-je dit doucement.
« On veut rester, maman », a répondu Noah en retirant un écouteur. « On avait dit qu’on le retrouverait ici, tu te souviens ? »
Des verres de jus d’orange sur une table | Source :
Des verres de jus d’orange sur une table | Source :
Je m’en souvenais. Mais je ne voulais pas m’en souvenir.
Quelques minutes plus tard, la clochette au-dessus de la porte a tinté. Evan est entré comme s’il était chez lui, vêtu d’un manteau de marque, chaussé de chaussures cirées et arborant un sourire qui m’a donné la nausée.
Il s’est glissé dans la banquette en face des garçons comme s’il était à sa place. Je suis restée derrière le comptoir pendant un moment, à l’observer. Liam s’est raidi et Noah refusait de le regarder.
Annonces
Un homme qui fronce les sourcils, debout dans un restaurant | Source :
Un homme qui fronce les sourcils, debout dans un restaurant | Source :
Je me suis approchée avec une cafetière, la tenant comme un bouclier.
« Je n’ai pas commandé cette cochonnerie, Rachel », a dit Evan, sans même me regarder.
« Tu n’avais pas besoin de le faire », ai-je répondu. « Tu n’es pas ici pour prendre un café. Tu es ici pour conclure un accord avec moi et mes fils. »
« Tu as toujours eu la langue bien pendue, Rachel », a-t-il dit en riant tout en attrapant un sachet de sucre.
Une femme portant un uniforme de serveuse | Source :
Une femme portant un uniforme de serveuse | Source :
Annonces
J’ai ignoré la pique.
« On va le faire. Le banquet. Les séances photos. Tout ce qu’il faut. Mais ne te méprends pas, Evan. Je fais ça pour mes fils. Pas pour toi. »
« Bien sûr », a-t-il répondu. Son regard a croisé le mien, suffisant et indéchiffrable.
Il s’est levé et a pris un muffin aux pépites de chocolat dans la vitrine, puis a sorti un billet de cinq dollars de son portefeuille comme s’il nous faisait une faveur.
Un muffin aux pépites de chocolat | Source :
Un muffin aux pépites de chocolat | Source :
« À ce soir, la famille », dit-il en souriant narquoisement alors qu’il sortait. « Mettez quelque chose de beau. »
« Il adore ça », a déclaré Noah en expirant lentement.
Annonces
« Il pense qu’il a déjà gagné. » Liam m’a regardé en fronçant les sourcils.
« Laissez-le croire ça », ai-je répondu. « Il va avoir une surprise. »
Un adolescent assis dans un restaurant | Source :
Un adolescent assis dans un restaurant | Source :
Ce soir-là, nous sommes arrivés ensemble au banquet. Je portais une robe bleu marine. Liam a ajusté ses poignets. La cravate de Noah était de travers, volontairement. Et quand Evan nous a aperçus, il a souri comme s’il venait d’encaisser un chèque.
« Souris », m’a-t-il dit en se penchant vers moi. « Faisons en sorte que ça ait l’air vrai. »
J’ai souri, suffisamment pour montrer mes dents.
Quand Evan est monté sur scène un peu plus tard, il a été accueilli par un tonnerre d’applaudissements. Il a salué la foule comme un homme qui avait déjà reçu un prix. Evan a toujours aimé être sous les feux de la rampe, même quand il ne le méritait pas.
Annonces
Une femme portant une robe | Source :
Une femme portant une robe | Source :
« Bonsoir », a-t-il commencé, les lumières éclairant le cadran de sa montre. « Ce soir, je dédie cette célébration à ma plus grande réussite : mes fils, Liam et Noah. »
Des applaudissements ont retenti dans la salle, et quelques flashs d’appareils photo se sont déclenchés.
« Et leur remarquable mère, bien sûr », a-t-il ajouté en se tournant vers moi comme s’il m’offrait un cadeau inestimable. « Elle a été mon plus grand soutien dans tout ce que j’ai accompli. »
Un homme souriant portant un costume | Source :
Un homme souriant portant un costume | Source :
Annonces
Le mensonge me brûlait la gorge.
Il a continué à parler de persévérance et de rédemption, de la force de la famille et de la beauté des secondes chances. Il parlait comme s’il y croyait. Evan était raffiné et charmant, et son discours semblait avoir été rédigé par quelqu’un qui savait exactement quoi dire, mais qui n’avait aucune idée de ce que cela signifiait réellement.
Puis il a tendu la main vers le public.
« Les garçons, venez ici. Montrons à tout le monde à quoi ressemble une vraie famille. »
Un jeune garçon souriant | Source :
Un jeune garçon souriant | Source :
Noah m’a regardée. Je lui ai fait un petit signe de tête.
Annonces
