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« Je lui ai demandé pourquoi elle ne m’avait rien dit avant de partir », a-t-il dit. « Elle a dit qu’elle ne voulait pas m’inquiéter. Mais elle n’arrêtait pas de parler de ta gentillesse. »
Il a déplié un petit morceau de papier.
« C’est de sa part. »
Je l’ai pris.
Merci de nous avoir aidés quand nous en avions le plus besoin.
Merci de nous avoir aidés quand nous en avions le plus besoin.
Je déglutis difficilement.
L’agent s’est tourné vers ma responsable.
« Je voulais juste que vous sachiez quel genre d’employé vous avez ici », a-t-il dit.
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« Ça va ? »
Puis il s’est tourné vers moi.
« Merci », a-t-il dit. « De ma part. De la part de ma mère. De ma fille. »
« De rien. »
Il a hoché la tête une fois, nous a fait à toutes les deux un petit sourire.
« C’est juste que.. je ne m’attendais pas à ça. »
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Les portes se sont refermées derrière lui.
Il y a eu un silence étrange.
Puis la vie a repris son cours.
Carla m’a regardée.
« Tout va bien ? », a-t-elle demandé.
Plus tard dans la semaine, j’ai été appelée dans l’arrière-boutique.
« Oui », ai-je dit.
Elle m’a serré l’épaule et est retournée au bureau.
Plus tard dans la semaine, on m’a appelée dans l’arrière-boutique.
« L’agent Martinez a appelé. »
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Carla était assise derrière le bureau. Elle a fait un geste vers la chaise.
« Assied-toi », dit-elle.
Je me suis assise, les mains sur les genoux.
« Il a envoyé une citation officielle. »
« Alors », dit-elle, « l’agent Martinez a appelé. »
« Ah ? »
« Il a envoyé une demande officielle », a-t-elle dit. « Il a dit que tu avais traité sa mère avec dignité, que tu ne l’avais pas fait se sentir petite et que tu avais fait des pieds et des mains pour l’aider. »
« Je n’essayais pas d’en faire une affaire. »
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Elle a sorti un dossier.
« L’entreprise a approuvé une promotion », dit-elle. « Chef d’équipe. Elle s’accompagne d’une augmentation. Plus de responsabilités, mais… tu en faisais déjà la moitié de toute façon. »
« À cause de ce que tu es »
« À cause de cinq dollars ? »
Elle a souri.
« À cause de ce que tu es », a-t-elle dit. « Les cinq dollars l’ont juste rendu évident. »
J’ai eu ma part de mauvaises rencontres avec des clients.
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Plus tard dans la nuit, quand les choses se sont ralenties, j’ai ressorti le mot de ma poche et je l’ai relue.
J’ai eu ma part de mauvaises rencontres avec des clients. Des gens qui crient à propos de coupons. Un type qui insiste pour que je vérifie sa carte d’identité parce que c’était son anniversaire et qu’il voulait une réduction.
La petite fille qui a obtenu son médicament.
Ces moments restent gravés dans ma mémoire.
Mais ceux-là aussi.
La grand-mère qui m’a serré la main.
La petite fille qui a obtenu son médicament.
Le policier qui s’est approché de moi et m’a fait peur avant de me dire « merci ».
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Je ne peux pas rendre les médicaments moins chers.
Je ne peux pas rendre les médicaments moins chers.
Je ne peux pas effacer les factures d’hôpital ou guérir le cancer de qui que ce soit.
Mais je peux faire ceci.
J’ai vu assez de laideur dans le commerce de détail et les soins de santé.
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Remarquer les mains de quelqu’un qui tremble lorsqu’il compte ses derniers dollars.
Glisser un billet sur le comptoir quand je le peux.
Une petite gentillesse qui est oubliée par tout le monde sauf par la personne qui en avait besoin.
Parfois, ce n’est que cela — la gentillesse est oubliée par tout le monde sauf par la personne qui en a besoin.
Et parfois, apparemment, elles envoient un policier le lendemain matin, et finissent par changer un peu une carrière.
Tout ça pour cinq dollars et une bouteille de sirop contre la toux pour enfants.
